El coco és el fruit del cocoter que pertany a la família de les Palmàcies. Es podria dir que és el fruit exòtic més conegut. Té una escorça exterior irregular de color verd clar o de color taronja quan la fruita no és madura i de color marró en la maduresa, que mesura 4 o 5 cm de gruix. Després ve una pel.lícula fina i després una altra closca més forta i gruixuda amb una capa de fibres de fusta que l'envolta de color marró, una closca esfèrica sòlida que protegeix una llavor blanca comestible. Al seu interior es troba la polpa, que és blanca i amb una textura dura i compacta i és alhora molt saborosa. També l'interior conté una gran quantitat d'aigua ensucrada que és possible abocar a través d'un dels tres orificis que té la closca en el seu àpex. Aquest fruit fa uns 20 o 30 cm de diàmetre i el seu pes arriba als 2, 5 kg. La germinació del coco dura entre 4 i 10 mesos. El cocoter dóna els seus primers fruits a l'edat de 5 o 6 anys, i assoleix el màxim nivell de producció després de quinze anys. Un cocoter adult pot portar entre 50 i 500 cocos. Es triga aproximadament un any abans que el coco arribi a la seva plena maduresa. La collita es pot fer mentre la fruita està verd directament de l'arbre, o recollir fruits madurs que cauen al terra. Quan el fruit està verd, l'aigua que conté es consumeix com una beguda refrescant. L'arbre del coco és, probablement, nadiu de les regions tropicals del Pacífic, però la seva producció s'ha expandit per Amèrica i per les zones tropicals d'Àfrica.

VARIETATS
Gegants: de grans dimensions, amb molt contingut d'aigua i de copra però de menys sabor i dolçor. Té moltes varietats.
Nans: són cocos petits però amb el líquid molt ensucrat pel que fan servir principalment per a l'elaboració de begudes.
Híbrids: és la fusió dels dos tipus anteriors, que li confereixen a aquest coco una mida mitjana, aigua de bon gust i copra de bona qualitat.

PROPIETATS NUTRICIONALS
La composició del coco varia a mesura que aquest madura. El greix constitueix el principal component després de l'aigua i és rica en àcids grassos saturats (88,6% del total), de manera que el seu valor calòric és el més alt de totes les fruites. Aporta una baixa quantitat d'hidrats de carboni i menor encara de proteïnes. Així mateix, el coco és ric en sals minerals que participen en la mineralització dels ossos (magnesi, fòsfor, calci) i en potassi. Pel que fa a altres nutrients, destaca la seva aportació de fibra, que millora el trànsit intestinal i contribueix a reduir el risc de certes alteracions i malalties. El magnesi es relaciona amb el funcionament de l'intestí, nervis i músculs, forma part d'ossos i dents, millora la immunitat i posseeix un suau efecte laxant. El calci i el fòsfor, també intervenen en la formació d'ossos i dents, i el calci, col.labora a més en la transmissió de l'impuls nerviós i en l'activitat muscular normal. El fòsfor participa en el metabolisme energètic. El potassi és necessari per a la transmissió i generació de l'impuls nerviós, per a l'activitat muscular normal i intervé en l'equilibri de l'aigua dins i fora de la cèl.lula. Destaca a més el seu contingut de vitamina E, d'acció antioxidant i de certes vitamines hidrosolubles del grup B, necessàries per al bon funcionament del nostre organisme.

Amb el patrocini de